载人飞船设置的气闸舱是保证航天员安全执行舱外活动的关键设施。
对于有两个可供航天员驻留的压力舱的飞船（如联盟号飞船和神舟号飞船），在航天员执行出舱任务时，都要设置一个气闸舱，这个气闸舱可以由轨道舱改装而成。气闸舱上有两个门：一个门通向舱外的宇宙尊龙凯时官网，称为外舱门；另一个门通向返回舱，称为内舱门（即进出返回舱的舱门，安装在返回舱上）。
神舟7号飞船的轨道舱（兼气闸舱）内部布局
神舟7号飞船轨道舱的外舱门
气闸舱具有以下5个作用：
1）航天员在打开气闸舱的外舱门进行舱外活动时，能保证飞船的返回舱处在正常的大气压力下，不用整船泄压，减少飞船内气体的流失量，节省宝贵的气源。
2）在航天员出舱前对气闸舱的压力进行调节，并使航天员“吸氧排氮”，预防减压病。
3）航天员出舱前将气闸舱内的气体放掉，使得气闸舱内的压力接近于零，方便航天员打开外舱门，进行舱外活动；当航天员完成舱外活动，回到气闸舱，关闭气闸舱外舱门后，向气闸舱内补充气体，恢复气闸舱内1个标准大气压的压力，保证航天员能回到返回舱。
4）可避免返回舱内的仪器设备暴露在真空中，返回舱内的航天员不需穿舱外航天服,有利于舱内航天员的安全。
5）存放、组装与检测舱外航天服。一般发射时在气闸舱内装有舱外航天服，入轨后航天员在气闸舱内组装及检测舱外航天服，然后出舱。舱外活动结束后，在气闸舱内脱舱外航天服，并将舱外航天服放在气闸舱内。
